*esquerdo
A explicação que eu li sobre isso é que tanto os botões das janelas quanto o launcher ficam do lado esquerdo da tela, isso é para tornar o uso mais prático, pois evita que você precise correr a seta do mouse por toda a tela para fazer alguma ação. Outro motivo é que a grande maioria dos monitores hoje são widescreen, então uma barra lateral aproveita melhor o espaço do que uma barra inferior ou superior.