Seu Kubuntu com KDE 4.1.1 está a cara do meu Archlinux com KDEmod 4.1.1, inclusive com o mesmo papel de parede. A diferença é que como gosto de uma Área de Trabalho mais limpa eu retirei todos os plasmoids deixando só a lixeira. Acho então que esse papel de parede é mesmo padrão do KDE 4.1.1, pensei que fosse algo do KDEmod.
Aqui ao carregar o sistema e abrir apenas o monitor do sistema, tanto no Archlinux como no Ubuntu, mostra consumindo 127MB de Ram no Archlinux com KDEmod 4.1.1 contra 146 de Ram no Ubuntu com Gnome, então acho mesmo que o novo KDE está mais leve que o Gnome. Atenção que isso é consumo de memória ram na partida da interface gráfica, com o passar do tempo de uso não sei se isso se inverte, ou seja, se o Ubuntu passa a consumir menos ok.