Eu estou com o Ubuntu há uma semana, adorando o novo mundo linux.
Estava com um problema de chiado nas caixas de som e fone de ouvido ininterrupto, que era agravado pela interferência provocada pelas operações do disco rígido. Não falo daquele zumbido forte proveniente de mal contato ou curto.
Consegui resolver depois de fuçar e, caso haja alguém com o mesmo problema, resolvi deixar a contribuição aqui (não achei tópico sobre isso no forum).
A solução é ir nas propriedades do ícone de som e encontrar a opção "Auto falante do sistema" e desligá-la.
Abraços!