A melhor definição que conheço disso foi o comentário de uma pessoa que ilustrou muito bem a questão comparando com o processo de um moedor de carne ao então dizer que depois de moer a carne, se girar o moedor de carne no sentido inverso isso não irá produzir o pedaço de carne que havia antes. É uma analogia bastante interessante.
Literalmente ele disse:
There's a saying in my language which can be roughly translated as "You can't turn mince back into meat by rotating the mincer's handle in the opposite direction"
Depois conclui dizendo:
The upgrade procedure is one-way - while installing new versions of software, your configuration files and settings are modified by packages' post-install scripts to use new format which is required by new software. Basically, there's no opposite procedure - to make a newer configuration file compatible with old software.
Que numa tradução preguiçosa numa ponte de feriado é mais ou menos:
O procedimento de atualização é de ida - ao instalar novas versões do software, seus arquivos de configuração e configurações são modificados pelos scripts de pós-instalação dos pacotes para usar o novo formato exigido pelo novo software. Basicamente, não há um procedimento oposto - para tornar um arquivo de configuração mais recente compatível com o software antigo.
Em resumo, se pode alterar as sources.lists. mas isso nunca ficará realmente bom.
Instale novamente, quando for experimentar algo experimente através de um live-iso (pendrive ou cdrom) ou numa outra partição de testes, para não ter o ônus de um eventual arrependimento e querer voltar.