Pergunta muita vezes respondida no forum.
O Ultilizador root está desactivado por omissão no ubuntu.
em vez de usar su, usa "sudo -s" para passar para root. e metes a tua password
Se querer correr um comando como root:
$ sudo nome_do_comando
(usas a tua password)
se queres mm usar o Root:
$ sudo passwd root
e defines uma password para o root