Obrigado, zekkerj e adiaswin, acabei reinstalando e deu certo!
Peguei umas dicas de como intalar o ubuntu 12.04 via pendrive em:
http://ubuntued.info/3-maneiras-de-instalar-o-ubuntu-atraves-duma-pen-usb1° Conforme as dicas, primeiramente instalei o programa "UNetbootin" (link pra download no próprio site) , pois estava utilizando um computador emprestado com windows 7.
2° Com um link (Ubuntu 12.04 Precise Pangolin Desktop – 32Bits;) presente no site "
http://ubuntued.info/faca-download-do-ubuntu-12-04-precise-pangolin" fiz download do Ubuntu 12.04 no computador.
3° Utilizando o programa UNetbootin e as dicas do primeiro site acima, copiei o Ubuntu do computador para o pendrive.
4° Já com o Ubuntu no pendrive, liguei meu computador no sistema BIOS (digitei F12 ao ligar) e configurei para dar um boot pela entrada USB do meu computador.
5° Apareceu uma tela perguntando se queria iniciar com o Ubuntu, ou instalá-lo direto, ou outras informações que não lembro: Instalei direto!
6° Instalação concluída, reiniciei meu computador com BIOS novamente, retornei para as configurações iniciais, isto é, iniciar pelo meu disco rígido (e não pelo pendrive).
7°Ao ligar, pelo primeira vez, fui no gerenciador de atualizações e atualizei-o.
Tudo certo! Internet cabeada funcionando, wireless, drivers todos instalados, computador atualizado.