O Ubuntu ainda depende bastante do Debian, não anda totalmente com as próprias pernas, toda versão lançada tem antes (na fase de desenvolvimento) seu código sincronizado com o sid (em algumas vezes com o testing).
E esse papo de limitar, não faz o menor sentido, o mundo do código livre/aberto é o que é, devido aos forks e alternativas. O gnome mesmo, surgiu porque alguns desenvolvedores não estavam felizes com a forma de licenciamento do qt (usado no kde) e o gcc atual na verdade é um fork do gcc original, que ficou tão famoso que tomou o nome, entre vários outros casos.
Fora que se algumas empresas usam essa diversidade com desculpa (esfarrapada) pra não desenvolver pro linux, é ela que permite que hoje o pinguim esteja presente de geladeiras até supercomputadores.