Roberto, ao acessar "Configurações de Som" você vê a listagem de algum hardware instalado?

Não, não é perigoso. Pode executar o fsck.

Qual erro?

Faz sim, porém a senha que preciso é de logon do ubuntu mesmo

Eu sei. Mas o problema não é estar sem senha. O motivo de você não conseguir conectar via SSH antes de iniciar a sessão é que a conexão ainda não foi estabelecida e, portanto, seu notebook ainda não tem um IP definido.

Se o notebook estivesse contectado via cabo, você não teria necessidade de se autenticar.

Acho que indicaram a solução para iniciar a conexão antes da autenticação em http://ubuntuforum-br.org/index.php/topic,77624.0.html

O problema é mesmo o sendmail e não as aspas.

Para verificar se o serviço existe e está ativo:

sudo service sendmail
Para instalar, caso não exista:

sudo aptitude install sendmail

Não resolveria usando o pendrive com unidade para instalação?

Eu acho que vale a pena testar o CD.

Instalei-o numa máquina virtual mas não consigo ver se o apache está rodando ou não.

Para ver o status do serviço:

sudo /etc/init.d/apache2 status