Depois de bastante tempo com o Ubuntu 8.10 resolvi atualizar para o 9.10, com o suporte chegando ao fim, nada melhor do que atualizar, tudo deu certo, o sistema mais bonito (até o visual marrom ficou mais elegante, estou começando a me acostumar com ele. enfim faltava apenas o VirtualBox ser instalado e eu iniciar uma máquina virtual com o Windows XP para ativar uma impressora.

Fiz as "gambiarras" como de costume, para o VirtualBox reconhecer dispositivos USB, descritas neste tópico:

http://ubuntuforum-br.org/index.php?topic=57339.0

Tudo passou a funcionar, pen drives, teclados, enfim qualquer dispositivo USB... MENOS a impressora, que era o único dispositivo que eu precisava que funcionasse, o ícone da parte inferior ficava meio transparente, (fantasma, como costumo chamar ) indicando que não poderia ser manipulado.

Depois de quebrar a cabeça com o problema, vários reinícios e desinstalações, esbarrei numa solução: Por algum motivo que desconheço o novo Ubuntu interpreta impressoras USB relacionadas ao grupo lp, das antigas impressoras paralelas, não sei se isso é um alteração do kernel ou da distro em si, mas foi simplesmente eu inserir o meu usuário no grupo lp que a impressora pode ser ativada, simples, mas que me fez perder bastante tempo tentando resolver. 

Espero que o esse post seja útil, encontrei pela internet várias pessoas com o mesmo problema, mas nada em português que possa ajudar.