Tá legal o particionamento, embora se fosse no meu notebook, eu colocaria a partição raiz (/) dentro da partição extendida, ficaria assim:
/dev/sda4 extended
/dev/sda5 / 18.63 gb
/dev/sda6 /home 121.07 gb
Se vc atualizar seu Ubuntu não irá formatar, o sistema irá atualizar todos os programas e arquivos. Mas se vc está interessado em atualizar, dê uma procurada no fórum, essas atualizações do Ubuntu são meio furadas, a melhor coisa a se fazer é instalar a nova versão do Ubuntu, e na hora da instalação, não formatar a partição /home, e usar o mesmo usuário que vc utilizava anteriormente (dica: apague todas as pastas e arquivos ocultos, deixe só as pastas Download, Documentos, Imagens e etc).
Quando vc for instalar, escolha sempre a opção avançada (é a terceira opção, de cima para baixo). Nesta opção, vc escolhe qual partição vai instalado o quê, e se vai ser formatado. Em geral, o pessoal separa a raiz (/) da /home, as outras opções, como /boot, /var/ e outras não são utilizadas, embora dê para deixar partição para cada uma das opções (não é o usual, entendeu?).
Quanto à sua dúvida do Linux utilizar todas as tecnologias, a resposta é sim, geralmente ele aproveita tudo, usb3 inclusive já é suportado já faz algum tempo. Edite este tópico, tire fora essa parte q vc pergunta sobre compatibilidade de hardware e sobre sua placa de som, e poste lá na seção de Hardware do fórum.