rjbgbo, os arquivos .tar, vem com um arquivo INSTALL, que nele contém as informações de como você deve proceder para instalar...Mas basicamente você digita isso:
./configure
make
make install
Esse arquivo configure pode não existir então nesse caso você digita :
./install
que ele vai instalar tudo...Mas é sempre bom você seguir as instruções que vem no arquivo INSTALL que não tem erro...
P.S. Para compilar você precisa instalar o build-essential, que é um pacote com os compiladores essenciais, o próprio nome já diz ( sudo apt-get install build-essential )
P.S.2. É sempre bom você ver se o arquivo que você quer instalar não existe .deb..Que é bem mais facil de instalar né?
Qualquer coisa retorne aqui que estarei disposto a ajudar..
Vlw