Eu voto no Arch Linux, pois ele permite uma personalização tremenda, o que deixa o sistema mais rápido, aliado aos pacotes otimizados para i686, o que aumenta absurdamente o desempenho :]
É claro, se você utilizar o elefante branco do gnome num k6-2 500, qualquer distribuição vai se arrastar, principalmente se for ubuntu(/me corre).
Então, nesse caso, além de se levar em consideração a distro, deve-se ter uma pitada de bom-senso.
Ouvindo: Children of Bodom - Red Light in My Eyes Part I