Você está falando do terminal, mas é isso que ele queria?
Eu não mudo meu terminal pra iso, mas é fácil montar sistemas de arquivos com outros charsets com o fstab, sem mexer no shell.
Por preguiça, não li o link que você citou, mas tens razão, mudar shell e Ambientes são coisas distintas, contudo, isso só é inteiramente verdade quando o ambiente não faz chamadas a arquivos que dependam do charset.