Tenho 2 PCs exatamente iguais aqui no meu escritório, somente para meu uso, tanto para fins de entretenimento quanto para trabalho. Instalei o Ubuntu (7.04) numa e o Windows XP Pro em outra (ambas vieram com XP OEM). Realmente, quando vc termina de instalar, não da para notar diferença de performance a favor de nenhum dos sistemas, porem, depois de alguns meses de uso, o PC com Windows já demorava para iniciar e já estava "lento" para abrir coisas mais pesadas, como por exemplo, planilhas gigantes que uso no meu dia dia. O PC com Ubuntu (maquina q eu mais utilizo) nunca sofreu de nada disso, nem de desfragmentação de disco ele precisa, fora o fato de não ter q me preocupar com anti-virus (q deixa o Windows pesado) e anti-spyware.
A verdade é que o Windows é um SO que começa como um atleta, mas depois vai ficando cançado, pedindo formatação... Sempre ficam restos de softwares que já foram desinstalados, sempre tem algum "plus" aparecendo no seu gerenciador de memória... Enfim, nunca usei o "novo" Windows Vista, não sei se isso ainda permanece, mas o fato é que ate hoje meu PC com Ubuntu (looootado de programas) mantem a mesma performance de quando foi instalado e o mais legal é abrir o gerenciador de monitor do sistema e ver como o sistema gerencia perfeitamente a memória disponível, da gosto de ver.