Eu testei o unity 2d no ubuntu 10.10 e não gostei. Na verdade, detestei hehehe
Mas o unity 3d no 11.04 está ótimo, a meu ver.
Coloquei todos os aplicativos que uso com frequência na barra lateral, e assim raramente uso a busca.
Também criei quicklists pra pastas e programas, e já estou tão acostumada que nem penso mais em voltar pro padrão anterior.
Pesquisando na internet, em blogs e sites, é fácil encontrar várias dicas pra melhorar o unity e torná-lo muito prático.
O problema do ubuntu 11.04 são os bugs. Ele é bem instável, se comparado ao 10.04 que eu usava antes. Tudo bem que o 10.04 é LTS, mas ainda assim acho meio que um retrocesso. Às vezes irrita um pouco.
Quanto ao gnome-shell, só testei por um dia, no live cd, e achei muito bonito, mas fiquei bastante perdida. Talvez a culpa não seja do gnome-shell, mas do fato de eu estar testando no fedora, que é diferente (nunca usei fedora), e também não tive tempo de me acostumar a nova interface.
Mas na verdade, estou satisfeita com o ubuntu e o unity e não tenho intenção de aprender a mexer no fedora e no gnome-shell por hora.