Infelizmente se você desejar instalar realmente o Ubuntu 32 bits será necessário fazer a reinstalação do zero, ou pelo LiveCD ou pelo pen drive...
Mas antes disso, você não listou: (1) quais os problemas você teve na instalação dos aplicativos, ou seja, quais mensagens de erro apareceram durante ou após a instalação; (2) você não informou quais foram os programas que deram problemas na instalação; (3) você não explicou como tentou fazer a instalação, ou seja, se foi por terminal, pelo Synaptic ou pela Central de Programas do Ubuntu... resumindo, tente trazer mais informações sobre os problemas que você teve na instalação dos aplicativos...!!!
Mas tentando te ajudar, existe o seguinte comando que pode ser usando no terminal para forçar a instalação de programas de 32 bits em S.O. de 64 bits que é o seguinte:
sudo dpkg --force-architecture -i ./nome_do_pacote_i386.deb
Lembrando, que é conveniente ter instalado a biblioteca ia32-libs no Ubuntu de 64 bits