Minha resposta é meio chata, eu não sei qual usaria, possivelmente o LXDE... ..talvez.
Experimentei várias e nenhuma me agradou muito. Sei que alguns usuários mais antigos discordam, mas para mim que iniciei já no ubuntu e me acostumei, o unity acaba sendo extremamente intuitivo e prático de se usar, é produtivo. Porém concordo que o desempenho deixa um pouco a desejar.