Pois é, mas a distro que eu instalei vem com o Kernel 3.13.0.24 (Ubuntu Mate 14.04.1 x64) se eu não tiver equivocado e desde a instalação "crua", esses travamentos vêm ocorrendo. Sobre atualizações de Kernel há o outro lado da moeda, pois se por ventura descobrem algum bug que ficou persistente por longo tempo, sem ser descoberto, portanto sem ser resolvido, imagino que o conserto deva prevalecer nas versões novas. Desenvolvi sistemas durante quase 15 anos e as versões que eram mais recentes dos softwares levavam consigo melhorias/correções novas e antigas. Então achei que seria razoável que a equipe de desenvolvimento do Kernel levasse isso em consideração, eu imagino que eles se preocupam com isso, procurando manter todos os bugs resolvidos ao longo da história, embutidos nos pacotes.
Se há hardwares novos no mercado, basta incluir pacotes que contemplem a compatibilidade com este novo cenário. Mas sinceramente, não sei como isso funciona a fundo, ou seja, não sei sobre a rotina dos desenvolvedores/mantenedores do Kernel. Fora estes travamentos que acontecem vez em quando (Inclusive descobri recentemente um travamento em modo de suspensão) tá tudo rodando ok. No meu caso, acredito que a minha placa-mãe já não está correspondendo a algumas rotinas.
Por exemplo, estou tendo que usar o vídeo onboard porque a placa-mãe está falhando na comunicação com o slot AGP, demorei pra descobrir isso. Desconfiei depois de testar duas placas de vídeo da Nvidia e o problema persistir (Isso também ocorria no Windows). Enfim, eu preciso mesmo é montar uma outra máquina, mas infelizmente falta $$, kkkkk
Sobre retroceder com o Kernel, irei pegar o último que usei, quando eu usava pela primeira vez o Ubuntu 14.04.1 (Uma instalação de 1 mês atrás + ou -) e que não me recordo de ter estas telas de "Kernel Panic". E há cerca de 1 mês venho usando o Ubuntu Mate 14.04.1, que em tese, deveria respeitar a base do Kernel oficial da Canonical...