Tem algumas firulas na interface 3D, mas tem alguns recursos interessantes e úteis, como a visualização das janelas minimizadas, área de trabalho em cubo, preview em tempo real de vídeos no alt tab, transparências ao arrastar a janela (pode ajudar no posicionamento) e poder "torce" a tela pra ver o que tem atrás dela. Eu mesmo aqui deixo baixando algumas coisas e quando quero ver como está, sem minimizar a janela, eu "dobro" ela para ver a janela que está atrás. Acho que o pessoal do Beryl tem mais que preocupar com essas funcionalidades e nem tato com efeitos só pra enfeitar o desktop.
Um exemplo de recurso útil também desses efeitos é o DBUS. Com ele habilitado, basta um script simples configurado no GAIM que faz um efeito de uma gota d'água em cima do ícone do GAIM na área de notificação do Gnome quando você recebe uma mensagem nova. Isso ajuda a chamar a atenção. Inclusive tem aqui no fórum um tópico ensinando a configurar.
Além disso, o vídeo citado acima, sobre o XGL em touchscreen, mostra que aquilo que é feito pelo iPhone da Apple não é algo de outro mundo e pode ser feito por qualquer outro fabricante de celular que utilize o Linux como sistema operacional do aparelho. Lógico que exige mais do processador e conseqüentemente consome mais bateria. Mas uma enxugada no sistema e kernel melhoram isto.