acacn,
Pelo que parece voce quer fazer instalação à partir do código fonte do programa.
Ou seja, ele é baixado na forma <programa>.tar.gz
O melhor é sempre procurar um pacote já compilado para o padrão Debian ( <programa>.deb )
Compilar um pacote como voce quer depende de varios fatores e voce tem que ter todas as bibliotecas instaladas para executar uma compilação.
Dentre os varios fatores pode - se citar que o autor do pacote não sabe exatamente em qual distribuição ele será instalado, logo ele faz no padrão de arvore de diretorios do GNU/Linux ( O nosso Ubuntu não obedece em 100% este padrão )
Então ele publica junto ao pacote um arquivo README e outro INSTALL ou CONFIG onde estão descritos a árvore de diretórios utilizada, e são necessários ajustes nesta árvore para adequar ao Ubuntu ou outra distribuição.
Depois disto feito é que se compila o pacote ( programa ).
Voce já deve ter experimentado o Gerenciador de Pacotes Synaptic e deve ter visto que lá tem pelo menos uns mil ( exagerando ) programas disponíveis. Todos eles são instaláveis num clique do mouse.
De qualquer modo, edite o primeiro post do seu tópico e coloque nele o nome do programa que voce quer compilar. Alguém já deve ter feito isto ( com toda a certeza ) e vai ajudar voce a compilar o pacote.
Ou visite o Site de quem fez o pacote, e verifique se tem instruções para a instalação no Ubuntu.
[],s