Então, o acerto do volume pelo alsamixer era temporário e a configuração era perdida a cada sessão. Minha soluçao encontrada foi:
- criar um novo usuario, que surpreendentemente funcionará perfeitamente o áudio.
- copiar os arquivos de configuração do pulseaudio deste usuário para o seu (eles ficam em /home/usuario/.pulse/)
- após essa cópia eu ainda precisei acertar uns problemas relacionados a minha desistalação anterior do pulseaudio (ele nao obedecia mais aos comandos de teclado de abaixar ou aumentar o volume.)
quanto ao microfone, continua chiando, e creio que seja um problema do meu equipamento e o driver linux. Em algumas vezes ele opera com pouco chiado, outras vezes com muito.
achei melhor colocar aqui minha solução gambiarra, pode ser que seja util para outros...