Mano tipo aconteceu comigo tambem e com outros amigos que ajudei, no 12.04 vc tm pode tentar o seguinte:
Vai no menu ¨aparencia¨ (onde vc altera o papel de parede, sabe?)
Dai vc vai na aba ¨comportamento¨ e la vc pode tenatar algumas coisas:
01. Restaurar comportamento padrão
02. Ocultar automaticamente o lançador (nessa opção voce marca ¨off¨)
Ve se isso ajuda...
abraçao