É cara... o Ubuntu tem o Unity como interface principal, mas você pode usar diversos ambiente, KDE, LXDE, XFCE, Enlightenment E17, Cinnamon, Mate... pode usar o Cairo docs também... você pode personalizar ao extremo com o ambiente que escolher (até com o Unity, usando alguma ferramenta
Falta um tema de janelas e ícones condizentes com os elementos mais bonitos do Unity (que particularmente é o único ambiente gráfico de meu interesse para uso pessoal) pré-configurado, pronto para uso. A liberdade de personalização é um grande mérito dos SO linux. Mas é por vezes difícil para usuários iniciantes.
O que falta? Falta encontrar meios de abocanhar uma fatia maior de usuários de computadores pessoais, com 10 ou 20% do total. O Ubuntu - e os SOs linux - é ainda um sistema muito restrito ao público especializado e avançado. Falta popularizá-lo.
Alterar icones até dá:
http://ubuntued.info/myunity-altere-o-unity-de-forma-intuitivaNo gnome 2 era mais fácil, o Mate que é o ambiente "filho" do gnome 2 talvez ainda seja, confesso que nunca usei, se alguém puder confirmar agradeço. A personalização, no gnome 2 chegava ao extremo, mas a estabilidade era bem menor, sumiam coisas da barra de ferramentas e etc. Estão buscando um equilíbrio e cada vez o Unity fica mais personalizável, fato. O Unity não é o único ambiente pronto para uso, o KDE é quase tão antigo quanto o gnome, surgiu só um ano depois, em 1998, é bem mais pronto para uso que o Unity (na opinião de alguns usuários) e é bem personalizável. Acho que você só tem que achar o ambiente que te agrade de verdade.
Com relação a abocanhar fatias do mercado é uma outra história e entra em um debate recorrente ao extremo aqui no forum. Esse debate é relativo pra caramba e se resume basicamente no seguinte: esse não é o objetivo principal e nem deve ser. Ganhar fatias do mercado deve ser a consequência do bom trabalho. Como é o caso do Android, o Linux mais popular do mundo, que ganhou o mercado pela facilidade e gigantesca capacidade de portabilidade do núcleo Linux. O Linux funciona em dezenas de plataformas, dos mainframes até um relógio de pulso. Você pode instalar Linux em qualquer torradeira. Essa qualidade levou a popularidade, levou desenvolvedores a buscar o kernel Linux.
Existem centenas de distribuições, de projetos, de interfaces, de ambientes, de níveis de personalização... enfim... é só escolher um sabor e experimentar. Não é um sistema feito por uma só empresa, é um kernel com diversos colaboradores, com diversos desenvolvedores. A canonical é só mais uma desenvolvedora, é a mais popular nos desktops, mas é só mais uma.
Enfim, no final das contas, o que eu percebo é que usuários Windows padrão, de uma forma geral, tem grandes dificuldades migrar de sistema, seja para Linux ou OSX. Quem usa OSX não encontra muita dificuldade ao usar Linux e vice-versa, por exemplo.