Dê uma olhada no link abaixo e veja se ajuda:
http://www.linuxmint.com.br/forum/p-24643/re-apar%C3%AAncia-do-gnome-2.html
Foi eu mesmo quem postou a dúvida lá kkkkkkk
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Então, consegui deixar igual ao Gnome 2....o MATE é bem personalizável e muito leve=)
Aí vai:
Basta clicar com o botão direito do mouse sobre a barra inferior da tela > "Novo painel". Depois botão direito do mouse na barra superior > "Adicionar ao painel..." > "Barra de menu". Depois botão direito do mouse em "Aplicativos Locais Sistema" e clicar em "Mover", daí é só mover pra onde quiser na barra, eu deixei totalmente pra esquerda, igual o Gnome 2 =)
Se quiser tirar o botão "Menu" no canto inferior esquerdo da tela, basta clicar sobre ele com o botão direito do mouse > "Remover do painel". (Se não der, exclua o painel (barra) de baixo e depois crie-a de novo e então vá clicando com o botão direito do mouse nela e adicionando as opções desejadas, por exemplo, o padrão do Gnome 2 era "Alternador de espaços de trabalho", "Lista de janelas", "Lixeira" e o botão "Mostrar Área de Trabalho". Já na barra de cima, adicione a opção "Área de notificação" e o "Relógio". Pronto! Gnome 2 com o MATE
Lembrando que essas opções são de escolha pessoal, visto que o MATE é totalmente personalizável, essas opções que eu passei é pra deixar igual do Gnome 2 se você quiser =)
Dê uma olhada no meu desktop:
http://img203.imageshack.us/img203/2881/capturadetelau.png