editado: por padrão são 4.
Servem pra organizar tarefas. Imagine que você esteja trabalhando em dois projetos. Cada um pode ficar numa área de trabalho, outra o email e outra você pode usar pra acessar coisas pra desopilar de vez em quando.
Isto evita ter muitas janelas abertas e consequente perda de produtividade.
