a pergunta não deveria ser "ubunu é pesado?"
e sim "o seu ubuntu é pesado?"
porque é possível configurar um ubuntu de forma que ele consuma 2gb de ram só no boot, e também é possível configurar um que consuma míseros NADA de ram só no boot.
já no windows, não tem muito o que configurar, vc tem q se contentar com o que está lá e PRONTO.
interfaces como GNOME e KDE são pesadas, ainda mais com esses nautilus da vida.
se vc quer algo leve, use o XFCE (do XUBUNTU), que é muito bom e também bastante leve
agora, se vc quiser interfaces EXTREMAMENTE leves, vc pode baixar os outros gerenciadores de janelas, como FVWM, Window Maker, Enlightenment, ICE Window Maker, Fluxbox, Blackbox, Tiny Window Maker, etc, etc.
o ubuntu também tem várias opções pra alterar configurações sobre o que carregar na hora do boot e outras.
além disso, vc pode compilar um KERNEL customizado pra vc, daí vc pode retirar todas as coisas que pra vc são inúteis, que o sistema fica mais leve ainda, além de fazer o kernel ser específico para o seu processador.
além disso, dá pra tentar fazer algumas mudanças nas configurações do XORG pra ficar mais rápido (ativar DRI, desligar extensões inúteis, e outras)
vc poderia até tentar utilizar outras distribuições, como gentoo e debian. no gentoo, todos os pacotes são compilados na hora que vc baixa, isso "garante" que eles sejam altamente adaptados pra sua máquina, o que os deixa um pouco mais rápidos também
e milhares de outras coisas
resumindo: é possível fazer um ubuntu (ou qualquer outra distribuição) extremamente leve.
já os outros sistemas operacionais não são tão configuráveis assim =)
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