Sem postar a mensagem de erro que aparece fica complicado alguém te ajudar, afinal, aqui, ninguém tem bola de cristal...!!!
Mas pelo o que você informa, o problema de não conseguir atualizar é porque você está com uma versão instalada que já perdeu suporte oficial por parte da Canonical. Pode-se até utilizar esta versão, mas para isto, você precisará mudar a sources.list do Ubuntu, de 12.10 para old-release. Para tal, faça o seguinte:
Abra o terminal (Ctrl + Alt + T) e digite:
sudo sed -i -e 's/archive.ubuntu.com\|security.ubuntu.com/old-releases.ubuntu.com/g' /etc/apt/sources.list
E depois:
sudo apt-get update && sudo apt-get dist-upgrade
Com esta alteração você terá como instalar atualizações e aplicativos da época do Ubuntu 12.10, mas não conseguirá instalar aplicativos e atualizações da versão 14.04. Ou seja, você ficará parado no tempo!
É fortemente recomendável você atualizar para a versão 14.04, que é LTS, e terá suporte até 2019.