Lentidão a cada lançamento de uma nova versão do Ubuntu
Essa afirmação
não corresponde a minha experiência, é exatamente o oposto, está cada vez mais rápido.
A velocidade de carga e desempenho melhorou drasticamente da versão 14 para a versão 15, agora confirmada na versão 16.
O ganho obtido com o upstart, substituindo o init, foi simplesmente fantástico, adicionando um enorme desempenho ao sistema.
Não constato, em várias instalações, nenhuma dificuldade com o Unity, com muito bom desempenho até mesmo em máquinas razoavelmente antigas (Core2Duo E6750 e Dell E7250). Colocado, então, em máquina moderna, com i7 de geração recente e SSD fica um verdadeiro "avião", ótimo desempenho.
Claro que sistemas atuais de uso intensivo de recursos gráficos pedem placa gráfica boa e funcionando bem.
Talvez (apenas talvez, é só um palpite, só uso NVidia) o seu maior problema aí de desempenho se deva a essa ATI instalada.
Como se sabe, o suporte Linux para ATI anda um desastre só, claro que não por culpa do Linux, mas sim do sofrível fabricante.