tem varios modos
um deles é apertando alt+control+f2...
daih voce digita seu login e senha, e pronto, voce tah logado sem o "X" estar aberto
pra voltar, é só apertar "alt+control+f6" (ou é F7)
pronto, voce volta pra tela que tava antes, com tudo aberto e tal
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outro metodo é parando o "X" da sua sessao atual...
vai num terminal e digita "sudo /etc/init.d/gdm stop"
daih bla bla bla, e pra voltar soh mudar o STOP por "start"
beleza?