Já que estão falando das distros mais famosas e mais simples de usar...
Queria a opnião de voces... O que acham do openSUSE?
Pelo que você tem observado desse tópico, aqui é o pior lugar para você ter alguma informação que não seja tendenciosa (se é que em algum lugar você encontre uma informação que não seja).
Mas veja, das distros que usei (leia-se instalei-a e fiquei usando-a para fazer tudo por pelo menos dois meses):
Red Hat (os primeiros, antes de se tornarem Enterprise) - das versões 4.2 a 9
Conectiva - do Marumbi a 10
Fedora - do 1 ao 6
Mandrake - 7.0 a 8.0
TechLinux - 1 e 2
Ubuntu - 5.04 a 7.04
e das distros que tive contato e usei, mas não as configurei completamente (porque não precisava ou porque só estava querendo usar o computador)
Kurumin
BigLinux
Posso te garantir que não existem muitas diferenças significantes. Basta compreender o sistema de pacotes. Talvez uma instalação manual na medida do possível seja bom para identificar como ela se comporta. Uma outra coisa que você tem que levar em consideração é que quanto mais distante da árvore (opensuse tem a raiz no slackware e o ubuntu no debian), maiores serão as chances de você "estranhar" o sistema. Para entender do que estou falando, veja essa imagem:
http://futurist.se/gldt/gldt76.pngBom sucesso nos testes.