"usuário:grupo" é intuitivo, ou seja, o nome do usuário que você quer que seja dono do arquivo (é o que você está fazendo com o comando chown) e o grupo a que ele pertence (opcional). Exemplo, posso usar o comando dessa forma:
chown -R felix /var/www
explicando as cores:
comando que altera o proprietário do arquivo/pasta
altera recursivamente, isto é, todas as sub-pastas serão alteraas pelo comando
nome do novo "dono" do arquivo/pasta
pasta/arquivo a ser alterado pelo comando