Bem.
Eu uso o Ubuntu Estudio 8.10, que veio com o Totem como padrão.
Mas instalei o Kafeine, e tenho a impressão de que a qualidade dos videos é melhor nele.
Não notei nenhuma diferença de desempenho depois de instalar o Kafeine.
Mas ambos programas são bons e se completam, e estou usando somente o Gnome.
No Ubuntu dá para usar os dois ambientes gráficos, é só escolher na hora de iniciar a sessão.
Já li em outros posts aqui na fórum que dá configurar muito bem os dois ambientes, é só aprender a lidar com os atalhos e menus, e para aprender tem que ter paciência.
No futuro quero ter mais ambientes gráficos como opção.