Li algumas matérias na internet aqui e parece que esse consumo maior de memória é normal, não só para o Ubuntu, mas para outras distribuições e para o Windows. E, apesar da tentação de voltar para a versão 32 bits por causa do uso de memória maior, o gerenciamento de memória é melhor no 64 bits. E parece que a diferença fica ainda mais clara quando se tem 4GB e exija bastante da CPU. Mas engana-se quem pensa que 64 bits sempre será mais rápido do que 32 bits. Pelo que li, se for utilizar apenas para internet e música, é trocar 6 por meia dúzia. Agora para aplicações pesadas, como jogos, desenhos complexos, cálculos pesados e virtualização, 64 bits faz toda a diferença. Talvez seja por isso a razão do envio do CD do Ubuntu 9.10 Server seja apenas de 64 bits (a versão 32 bits está disponível apenas para download). Utilizar para servidor com muita memória (4GB ou mais) sem dúvida devemos utilizar 64 bits. Não é atoa que a Microsoft disponibiliza hoje a versão do Exchange 2007 apenas de 64 bits para produção.
Por isso acho que 64 bits irá emplacar (e já está emplacando) na área de servidores. Nos desktops acho que ainda iremos utilizar 32 bits por muito tempo...