Olá de novo. Obrigado pelas olhadas na minha dúvida. Consegui resolver, editando o arquivo
/etc/network/interfaces
era assim:
#auto lo
#iface lo inet loopback
auto dsl-provider
iface dsl-provider inet ppp
pre-up /sbin/ifconfig eth0 up # line maintained by pppoeconf
provider dsl-provider
auto eth0
iface eth0 inet manual
e eu comentei umas linhas e mudei a eth0 para manual (não sei o que quer dizer, mas funcionou)
#auto lo
#iface lo inet loopback
#auto dsl-provider
#iface dsl-provider inet ppp
#pre-up /sbin/ifconfig eth0 up # line maintained by pppoeconf
#provider dsl-provider
auto eth0
iface eth0 inet dhcp
agora a internet está funcionando perfeitamente, embora o ícone dos dois computadorezinhos na barra de tarefas continue com um "X" vermelho.
Meu Ubuntu é 8.10, e meu modem um DLINK 500B.
Espero que essas informações ajudem alguém no futuro.
Abraço
Jorge