Quem tem limitações graves em termos de hardware não deveria jamais instalar o Gnome, KDE ou OpenOffice. No caso de memória RAM inferior a 256 MB e de um disco rígido de tamanho inferior a 7 ou 8 MB, eu não hesitaria em instalar uma combinação qualquer a título de ambiente gráfico no lugar dos já citados e, inclusive, do Xfce.
Para quem gosta do KDE, eu recomendaria que o mesmo fosse substituído pelo WindowMaker, IceWM ou Fluxbox.
Para quem prefere os ambientes em GTK2, eu recomendaria o mesmo WindowMaker e uma combinação do Openbox com um gerenciador de arquivos leve, também em GTK2 - como Thunar ou PCman -, e um bom painel, como o fbpanel ou lxpanel. Esta última é, aliás, a opção da Grafpup e já foi também a escolha da Austrumi. Funciona muito bem!