Sou adepto também do dock sem paineis. Uso o docky.
E a versão Lucido do awn tá muito bonita.
Mas vou falar, se o painel do gnome tivesse a opção "intellihide", de se esconder quando uma janela estivesse por cima, ficaria com um painel. procuro primeiro a otimização do espaço, dock é secundário - pra mim, claro.