ReiserFS é considerado obsoleto... infelizmente o sucessor de ele empacou, por problemas pessoais do autor (ele anda meio preso, se é que me entende). O formato mais indicado hoje é o Ext4.
Teve uma época em que o KDE estava com um bug (no Akonadi) que estava fazendo o plasma comer toda a memória do computador. Mas esse bug já teria sido corrigido... veja se vc está com o sistema atualizado, ou pelo menos desabilite o Strigi/Akonadi.
Uma coisa que sempre faço nos meus desktops (sempre uso KDE, independente de qual distro) é desabilitar os múltiplos desktops. Se eu nunca uso, pra quê gastar memória com isso? Se você também não usa, desabilite também.
Por fim, sobre o gasto de CPU, um bom driver 3D reduz bastante o consumo de CPU. Mas isso também depende de uma boa placa de vídeo, o que nem sempre está disponível. Nesse caso, desabilitar recursos pesados, como a composição, pode melhorar o panorama.