Renan
O windows xp precisa de no mínimo 256MB de memória RAM para rodar (Até já consegui instalá-lo em 128MB mas fica inviável...). Já o Ubuntu exige um pouco mais que isso.
Para PCs antigos, existe a opção do Lubuntu, que particularmente na sua versão 10.04, possui um bom suporte para processadores antigos como AMDK6-II e chipsets VIA e SiS.
Então, é preciso analisar o hardware desse PC antigo.
Há cerca de dois meses eu tentei instalar o Lubuntu em um PC AMD K6-II 500, com 128MB de memória, uma placa chipset SiS, HD de 20GB e DVD RW. Nesse PC, com teclado de conector DIN (o grande) e mouse serial, o Lubuntu não subiu.
Antes esse PC tinha do windows98 e acabei deixando com o windowsXP, para que o dono desistisse e comprasse um novo.