O Unity geralmente funciona bem com vídeo Intel. Fiz um rápido teste com ele no meu PC, cuja placa de vídeo é uma onboard Intel, e ficou bom, funcionou direitinho, tanto em 2D como em 3D. Mas é claro que isso não depende apenas do vídeo; CPU e memória RAM têm que ser levados em consideração.
A respeito de você querer usar o Xubuntu, essa pode ser sim uma ótima alternativa. Eu usava o Ubuntu com GNOME até o 10.10, aí migrei para a interface XFCE a partir do 11.04 e desde então essa é a minha interface "oficial". Mas quando chegar o 12.04 quero experimentar KDE e LXDE, primeiro para matar a curiosidade e, se eu me adaptar com algum deles, beleza. Caso contrário, fico no XFCE mesmo.