Acredito eu que, depois daquele desentendimento entre o pessoal do Ubuntu e do gnome(o gnome não aceitava/aceita sugestões, talvez tivesse pensado que o Ubuntu queria dominar o mundo, mandar em todos, seila, fala-se também que as sugestões vieram tarde, mas enfim..), foi resolvido tirar o gnome da versão principal do Ubuntu, caso contrário, teria que suportar(supondo) oficialmente o gnome-shell, o que provavelmente eles não gostariam de fazer, depois de todo o ocorrido. Já em uma derivada acredito que não teria problema, ou seja, o gnome seria suportado pela comunidade. Pode ser esse o caso.. ou não, só especulando.