A Gradient Mesh Tool , Sempre foi uma das mais brilhantes ferramentas do Adobe Illustrator, o Corel Draw possui a ferramenta “malha” , que embora possua o mesmo conceito, não tem a mesma eficiência e eficácia. Quando Migrei pro Linux em 2008 uma de minhas reclamações era a ausência desse tipo de recurso dentro no ótimo Inkscape aconteceu que, me acostumei a viver sem essa opção, conhecendo a potência desse recurso, fiquei eufórico ao ver que o pessoal do Cairo-Graphics tornou isso possível.
O que é/são gradient Mesh(es) ? , de forma resumida, é uma forma de se criar degradês complexos, ao invés de se criar várias formas e com um grande número de variações de preenchimento, em um gradient mesh você cria uma malha, rede, e os pontos de encontro da rede funcionam como nós(nodes, arcor points, como preferir) a cada nó pode-se atribui uma cor e essa cor automaticamente forma um degradê entre sua localização e os outros pontos próximos.
FONTE: http://jotaroberto.com/?p=435