Olá,
Eu consegui algo.
"hudsonexperten", considerando que a dúvida do post é outra, acredito que sua solução não é bem a solução procurada...
Bem, eu consegui manter a mesma tela de login e área de trabalho recorrendo aos jeitinhos. Se alguém souber o que posso fazer para não precisar recorrer a isso, fico feliz
Primeiro tentei alterar as permissões da imagem que eu queria pôr como plano de fundo. Não adiantou, a imagem de login continuava a padrão do sistema.
Depois tentei jogar a imagem direto na pasta /usr/share/backgrounds, mas aí não aparecia a imagem nova entre as imagens padrão do ubuntu.
Enfim, a solução foi
1) jogar as imagens que eu queria usar como plano de fundo na pasta /usr/share/backgrounds (precisa de permissões para fazer isso - "sudo nautilus" ou por linha de comando)
2) depois, nas configurações de "Aparência" (janela de alterar o plano de fundo), clicar no botão "+" e navegar até a pasta /usr/share/backgrounds e selecionar manualmente o plano de fundo que eu desejo.
Detalhe: os planos de fundo padrão do ubuntu não permitem usar a ferramenta de "ampliar", "lado a lado", "preencher", etc como o permitem as imagens selecionadas manualmente. Isso fez com que, devido às dimensões da imagem que eu queria utilizar, a imagem do login aparecesse diferente da imagem do plano de fundo (desproporcional). Resultado: tive que editar a imagem para ter a mesma proporção do meu monitor.
Agora tá certinho: a mesma tela de login é a tela do plano de fundo.
Abraços,
Daniel