caro amigo... como é sua primeira msg espero que não tenha desistido... mas o Lamego tem razão, vc precisa ser mais específico... sugiro 3 coisas...
1. para te ajudar com o modem informe o resultado do comando
lspci pelo terminal
2. no geral pesquise por instalações em laptops iguais ao seu no
http://www.linux-on-laptops.com/ibm.html3. avalie bem qual a melhor distro para sua máquina, talvez o xubuntu seja uma boa opção
no mais boa sorte e bem vindo ao mundo do penguim