Essas são dicas simples mas que pode evitar muita dor de cabeça.
Primeira dica, procure não usar o update para atualizar a versão do seu Ubuntu mas sim fazer uma instalação limpa( baixar a iso do ubuntu e gravar num cd).
Antes de fazer a instalação faça um teste rodando o live-cd sem instalar para ver se não terá problemas. (sugestão do live-cd rjbgbo segundo comentário abaixo)
Segunda dica removido por divergências de opinião segundo comentários abaixo.
Terceira dica durante a instalação você pode definir uma partição separada para sua HOME (pasta pessoal) outra para a pasta raiz / e outra para swap.
Se tiver que reinstalar o Ubuntu ou instalar uma nova versão não precisará mexer na partição da sua pasta pessoal onde está teoricamente todos os seus dados (vídeos, fotos, downloads, configurações de aplicativos...)
Quarta dica após a instalação existe uma ordem lógica do que deve ser feito lhes direi quais são:
a) Primeiro de tudo configure a internet sem ela você não irá conseguir fazer nada.
b) Segundo vá em Administração -> Canais de software e na guia "outro software" você verá que alguns dos canais de software estarão desabilitados poderá habilitá-los para usar fontes não oficiais de software.
Em palavras simples: Baixar programas que o Ubuntu deixa bloqueado por não querer ser processado por questão de patentes.
c) Verificar o driver de vídeo, principalmente se usará recursos 3ds e efeitos visuais. Para ver se sua placa irá rodar 3d vá em Sistema->Preferências->Aparência->Efeitos Visuais->Selecione os recursos extras.
Provavelmente o próprio Ubuntu se encarregará de instalar o driver apropriado para isso se não abrir os "recursos extras", se o ubuntu não resolver use envy (pesquise no google).
Isso é importantíssimo porque imagine ter devotado horas para instalar o ubuntu e instalar tudo que tem direito, só depois verifica que o driver de vídeo não funciona como placa aceleradora 3d.
d) Verifique em Sistema->Preferência->Vídeo se sua resolução está em 85hz ou acima. Se estiver abaixo disso prejudicará sua vista.
e) Primeiro de tudo baixe o totem-gstreamer que não vem instalado no ubuntu 9.10 e é responsável pela pré-visualização (aquelas miniaturas de vídeo)
sudo apt-get install totem-gstreamer
f) Abra Locais-> Pasta pessoal -> na janela que abrirá (chama-se nautilus) vá em editar-> preferências->
Outros arquivos visualizáveis-> mostrar miniaturas
->Sempre -> apenas para arquivos menores que:->4gb
e)O resto pode ser visto nesse vídeo do youtube:
Muito bom o vídeohttp://www.youtube.com/watch?v=1qcVYSNJ9toQuinta dica o crédito pela dica é do velox256
5- Depois de tudo instalado (programas de uso e tal), fazer um bkp do cache do apt com o AptOnCd e depois um bkp do sistema usando o Remastersys, para no caso de problemas (no caso o Remastersys) é só mandar instalar o live-dvd criado e ter o sistema de volta com tudo instalado.
Se o live-dvd criado der erro da inicialização devido aos módulos squasfs, aufs ou outro 'fs' que não permita o boot do mesmo, basta instalar o kernel do Ubuntu 8.10 e fazer o live-dvd a partir desse kernel que o live-dvd vai funcionar. No caso do Debian, o Remastersys funciona sem problemas com o kernel original (2.6.26.2), mas o bkp completo também coloca os outros kernels instalados, basta configurar o vídeo na hora de dar boot com o sistema já instalado.