ibsfabis, antes de mais nada, confesso que não li todas as respostas a teu questionamento. Pode ser, portanto, que o que eu vá dizer aqui já tenha sido dito.
Antes de mais nada, eu também já trabalhei com informática mas sou do tempo jurássico, ou seja, era só mainframe e mesmo assim deixei de colocar a mão na massa há uns 25 anos. Portanto, como eu digo sempre, sou um "usuário especialista", com mínimos conhecimentos técnicos principalmente deste mundo micro, PC, etc. Neste mundo sou apenas um usuário um pouco mais "esperto".
Pois bem, feita esta abertura, eu instalei meu 1o. Ubuntu no final de 2008. Era um 8.10. Depois disso, já passei por todas as versões que vieram depois dele, com exceção da 11.04 que instalei num micro que reformatei mas desisti logo dela (preferi manter-me na 10.04LTS -- LTS é "Long Term Support" ou algo assim, ou seja, tem suporte garantido por 3 anos para desktops -- dizem que a 12.04LTS, que sai em abr/12 terá suporte por 5 anos).
Já instalei o Ubuntu em desktops (um montado "na garagem" de um técnico conhecido e outro num DELL Inspiron -- meu atual desktop). Já instalei em netbook eeePC ASUS 1000H (memória 1 GB e HD 80 GB), em netbook ASUS 1201T (meu atual netbook, com 2 GB de memória e HD de 320 GB) e no notebook Dell de um amigo. Nunca tive problemas e, para ser sincero, apenas dei uma pesquisada antes de começar nesse mundo. Não estudei apostilas, não vi os vídeos do Alarcon (dizem que são bons mas não sei se não existiam na época ou se só fiquei sabendo depois)! Simplesmente dei uma "fuçada" na internet para pegar algumas dicas, li alguma coisa numa revista Dicas Info e pronto.
Já instalei através de pendrive, de cartão SD e de CD (nunca de DVD). E, ao contrário do que alguns disseram aqui recomendando não utilizar "dual boot", o meu sempre foi com "dual boot" e é até hoje. Já tive com Windows XP, com Vista, com Windows 7 Starter e com Windows 7 Home Premium.
E eu estou tão satisfeito com o Ubuntu que só mantenho o Windows em dual boot porque posso vir a precisar. Às vezes, passo meses sem entrar nele. Aí, quando já faz muito tempo que não entro, dou "uma passadinha por lá" principalmente para atualizar o Windows e, principalmente, o anti-vírus.
Também já usei muito através de Live CD (ou Live SD ou Live pendrive), inclusive o Kubuntu, o Lubuntu e o Xubuntu. E nunca tive problemas.
Acho que simplesmente você deu algum azar e fez algo errado no caminho (embora a instalação seja bastante intuitiva) ou o arquivo que você baixou veio com algum problema (gerado pelo download mesmo). Como você não detalhou muito o que fez, a única coisa que me ocorreu foi que, ao instalar, não optou por fazê-lo manualmente ou cometeu algum erro na criação das partições. Ao optar por instalar manualmente, você pode (re)definir as partições, reduzindo a do Windows e criando novas partições para instalar o Ubuntu. Uma coisa que sempre faço antes de me aventurar na instalação do Ubuntu, é desfragmentar a partição do Windows que vou alterar para incluir o Ubuntu (para evitar que, ao particionar, perca coisas na partição do Windows).
Depois, na instalação, eu planejo antes e vejo qual o espaço que vou deixar para o Windows e qual vou deixar para o Ubuntu (a título de exemplo: no meu netbook, de 320 GB, deixei 240 GB para o Windows e 80 GB para o Ubuntu). Aí, na instalação do Ubuntu, eu crio uma partição EXT4 montando em "/" (no exemplo do netbook, com 15 GB, suficiente para o sistema Ubuntu), uma outra EXT4 montando em "/home" (no exemplo, com 62 GB) e uma terceira para SWAP com o que sobrou (acho que foi 3 GB). A partição "/home" é onde vão ficar os teus arquivos (documentos, imagens, etc. e também, em pastas e arquivos ocultos, as tuas configurações).
Bom, é isto. Lamento que você tenha tido problemas. Talvez, se pesquisar um pouco (repito: não precisa estudar quilos de apostilas, de livros, etc.) vai ver como faz e descobrir o que deu errado.
Um abraço.
