Em meu netbook tenho o Linus Mint, Mate na versão 12.04, nunca deu problemas.
A minha comparação foi com o Windows 7, e claro se comparar com o XP não tem como, porém como disseram ele tem 10 anos de vida. Eu havia testado em meu netbook o Lubuntu também, ele é super rápido, mas é super simples, por isso escolhi o Mate que conforme pesquisas é o meio termo entre o Xubuntu e o Lubuntu (corrijam se estiver errado). Mas em meu desktop com a descrição abaixo, e também com um duo core de 1,6 ghz x2, o Kubuntu ficou muito bom, junto com as outras duas distros, Debiam 7 e Ubuntu 12,04. Estou ainda testando um ambiente gráfico, gostei muito do Unity e também do KDE.